Todo ese esfuerzo.

Un pescador de 59 años de Jaramijó, Ecuador, llamado Johnny Valencia, ha dejado de pescar. Ahora recoge botellas de plástico en la playa y las vende a recicladores. Come una vez al día, a veces dos. La razón por la que dejó de pescar es que las fuerzas armadas de los Estados Unidos han estado destruyendo pequeñas embarcaciones frente a las costas del Pacífico y del Caribe de Sudamérica durante el último año y medio, y desde el aire, la embarcación de un pescador y la embarcación de un traficante de drogas parecen exactamente iguales.

Esta campaña ha matado a al menos 200 personas en aproximadamente sesenta ataques. La Universidad de Brown estima que el costo es de $4.7 mil millones. Expertos en narcotráfico afirman que la cocaína sigue llegando a los Estados Unidos desde Sudamérica al mismo ritmo que antes de que comenzara todo esto. El Comando Sur describe la operación, en una frase utilizada en casi todos los comunicados de prensa, como “aplicando fricción sistémica total a los cárteles”. Esto, en términos militares, significa <em”>esto les está costando mucho. Lo que no refleja es que también está costando a los pescadores que han abandonado sus barcos, a las ciudades costeras cuyos jóvenes se han ido a conducir taxis de motocicleta, y a los Estados Unidos, que están pagando $4.7 mil millones por una cifra —la cifra de la cocaína— que no ha cambiado.

Esta semana también fue la semana en que el New York Times publicó un recuento de quién está abandonando el gobierno federal. Más de diez mil abogados se han marchado desde principios de 2025 — aproximadamente uno de cada cinco. El Departamento de Educación ha perdido el 53% de sus abogados. La Vivienda, el 40%. La EPA, aproximadamente un cuarto. La Oficina de Administración de Personal creó una nueva red de reclutamiento de talento legal para solucionar el problema; hasta ahora, ha despertado el interés de 300 personas. Mientras tanto, Phil Weiser, el fiscal general de Colorado, y una de las personas que ahora están contratando a los abogados que el gobierno federal está perdiendo, ha contratado a 22 de ellos en su personal en el último año.

Lo curioso, si se mira desde el ángulo correcto, es que la administración ahora carece de los propios abogados que necesitaría para defender su agenda en los tribunales. Un antiguo abogado del HUD llamado Erik Heins lo expresó de manera sencilla: <em”>Hay muchas cosas que simplemente no se pueden hacer sin abogados. Un antiguo abogado de la EPA llamado Brandon Jones-Cobb dejó la agencia el verano pasado, se fue a una organización sin fines de lucro y ahora está demandando a la EPA por el trabajo que solía hacer dentro de ella. Se tiró una palanca con fuerza. Se movió el dial, pero no en la dirección que querían las personas que tiraron la palanca.

Y luego, el domingo, en Teherán, el principal negociador de Irán, Mohammad Baqer Qalibaf, juramentado como presidente del Parlamento para otro mandato, dijo que Irán no firmaría nada con los Estados Unidos hasta que viera, en sus palabras, “resultados tangibles”. “No hay confianza en las palabras y promesas del enemigo”, añadió. “Nuestro único criterio es lograr resultados tangibles antes de cumplir nuestras obligaciones a cambio”.

Esta es la clase de frase que se produce cuando se ha estado negociando con alguien durante un tiempo y se ha notado que se anuncian muchas cosas y que muy poco se logra. También, accidentalmente, es una descripción bastante buena de toda la semana.

El patrón, si se mira con atención, es el mismo en los tres casos: mucho movimiento, mucho gasto, muchos verbos seguros en los comunicados de prensa — <em”>fricción sistémica, aceleración de solicitudes, paso dramático — y, en algún punto, la cosa real que se suponía que debían lograr esos verbos no se logra. La cocaína sigue circulando. Los casos aún no se presentan. Los acuerdos aún no se firman. Johnny Valencia sigue recogiendo botellas.

Resulta que es caro estar muy ocupado sin estar muy seguro de lo que se está haciendo.